Le syndrome de Diogène est un trouble complexe, souvent mal compris, qui mêle dimensions psychiatriques, sociales et médicales. Pour les personnes qui en sont atteintes, leurs proches, leurs voisins, mais aussi les intervenants sociaux et médicaux, il est fréquent de rencontrer un vocabulaire technique difficile à déchiffrer. Comprendre ces termes est pourtant essentiel pour appréhender la situation, faciliter le dialogue avec les professionnels, et envisager des solutions adaptées.

Ce glossaire a pour objectif d’expliquer, dans un langage clair mais précis, les notions clés utilisées par les médecins, les psychologues, les travailleurs sociaux et les institutions lorsqu’ils parlent du syndrome de Diogène et des situations qui y sont associées.

1. Accumulation compulsive

Définition
L’accumulation compulsive est un comportement caractérisé par la difficulté persistante à se débarrasser d’objets, quels qu’ils soient, indépendamment de leur valeur réelle. Dans le contexte du syndrome de Diogène, cette accumulation peut atteindre un point tel que l’espace de vie devient impraticable.

Enjeux
Il ne s’agit pas seulement de désordre matériel, mais d’un mécanisme psychologique profond lié à l’anxiété, au besoin de contrôle, ou à des souvenirs attachés aux objets. Les études montrent que ce comportement peut être associé à des troubles obsessionnels-compulsifs ou à des démences, notamment la maladie d’Alzheimer.

Référence : American Psychiatric Association, DSM-5, 2013.

2. Auto-négligence

Définition
L’auto-négligence décrit l’incapacité ou le refus persistant de satisfaire ses besoins fondamentaux en matière de santé, d’hygiène et d’alimentation.

Lien avec le syndrome de Diogène
Chez les personnes atteintes, cette négligence n’est pas simplement un choix volontaire. Elle peut résulter d’une dépression sévère, d’une démence, d’une perte d’autonomie ou d’un isolement social extrême.

Conséquences
L’auto-négligence entraîne un risque accru de maladies infectieuses, de malnutrition et de détérioration cognitive.

Référence : Naik AD et al., Journal of the American Geriatrics Society, 2008.

3. Isolement social

Définition
L’isolement social est l’absence ou la rareté des contacts et interactions avec autrui.

Dans le contexte du syndrome de Diogène
Il est souvent cause et conséquence du trouble. L’entourage peut s’éloigner en raison de l’état du logement ou de l’odeur, tandis que la personne concernée évite les contacts par honte ou par méfiance.

Données INSEE
Selon l’INSEE, l’isolement des personnes âgées en France touche environ 1,5 million de personnes, un facteur aggravant pour la santé mentale et physique.

4. Trouble neurocognitif majeur

Définition
C’est un terme médical désignant les altérations significatives des fonctions cérébrales, telles que la mémoire, le langage, la capacité à planifier ou à résoudre des problèmes.

Lien avec le syndrome de Diogène
Des pathologies comme la démence fronto-temporale ou la maladie d’Alzheimer peuvent déclencher ou aggraver les comportements d’accumulation et d’auto-négligence.

Référence : McKinnon K, Smith E., Neurology, 2014.

5. Risques sanitaires et insalubrité

Définition
L’insalubrité désigne un état du logement qui présente un danger pour la santé de ses occupants ou du voisinage. Cela inclut la présence de moisissures, de déchets, d’animaux nuisibles, et le manque d’accès à l’eau potable.

Conséquences
Les risques incluent les infections respiratoires, les infestations parasitaires et les incendies domestiques.

Référence : Haut Conseil de la Santé Publique, rapport 2019.

6. Intervention médico-sociale

Définition
Il s’agit d’une action coordonnée entre des professionnels de santé (médecins, infirmiers, psychiatres) et des travailleurs sociaux (assistants sociaux, éducateurs) pour répondre à la situation.

Particularité
Ces interventions doivent être menées avec tact et progressivité, car une intrusion brutale peut provoquer un rejet ou une aggravation du trouble.

Référence : Ministère des Solidarités et de la Santé, Guide pratique sur l’accompagnement des personnes en situation d’auto-négligence, 2020.

7. Capacité de discernement

Définition
C’est la faculté d’une personne à comprendre la portée et les conséquences de ses actes.

Importance dans le syndrome de Diogène
Si cette capacité est altérée, des mesures de protection juridique (curatelle, tutelle) peuvent être envisagées, afin d’assurer la sécurité et la santé de la personne.

Référence : Code civil français, article 425.

8. Syndrome de Noé

Définition
Trouble caractérisé par l’accumulation excessive d’animaux, souvent dans de mauvaises conditions d’hygiène.

Lien avec le syndrome de Diogène
Il peut être considéré comme une variante ou une comorbidité, où au lieu d’objets, la personne entasse des animaux, dépassant sa capacité de soins.

Référence : Patronek GJ, Animal Hoarding: Structuring interdisciplinary responses, Public Health, 2006.

9. Risque d’incendie domestique

Définition
La surcharge d’objets inflammables et l’accès limité aux issues de secours augmentent fortement le risque d’incendie dans les logements touchés.

Importance
Les pompiers signalent régulièrement que l’accumulation massive de matériaux inflammables complique et ralentit les opérations de secours.

Référence : Fédération nationale des sapeurs-pompiers de France, rapport 2021.

10. Évaluation multidisciplinaire

Définition
C’est l’analyse de la situation par différents professionnels (médecin généraliste, psychiatre, travailleur social, ergothérapeute) afin d’établir un plan d’action coordonné.

Avantage
Elle permet de croiser les expertises médicales, sociales et environnementales pour adapter l’aide à la situation spécifique.

Référence : World Health Organization, Guidelines on community mental health services, 2021.

11. Syndrome de Diogène secondaire

Définition
Forme du syndrome apparaissant en conséquence d’une autre pathologie psychiatrique ou neurologique, par opposition au syndrome primaire, qui survient sans autre trouble identifié.

Référence : Clark AN, Mankikar GD, Gray I., Lancet, 1975.

12. Approche non-jugeante

Définition
Méthode d’intervention qui consiste à aborder la personne sans jugement moral, en privilégiant l’écoute, la compréhension et le respect de son rythme.

Pourquoi c’est crucial
Une attitude moralisatrice ou intrusive risque de provoquer un retrait total et une rupture du lien d’aide.

Référence : Tolin DF, Frost RO, Steketee G., Clinical Psychology Review, 2012.

13. Relogement d’urgence

Définition
Solution temporaire mise en place lorsque l’état du logement met gravement en danger la santé ou la sécurité de son occupant.

Lien avec le syndrome de Diogène
Il doit être envisagé avec prudence, car le déracinement brutal peut être vécu comme un traumatisme.

Référence : Code de l’action sociale et des familles, art. L345-2-2.

14. Comorbidité

Définition
Présence simultanée de plusieurs troubles ou maladies chez la même personne.

Cas fréquents
Dépression, anxiété généralisée, schizophrénie, troubles obsessionnels-compulsifs.

Référence : Mayo Clinic Proceedings, 2017.

15. Entretien motivationnel

Définition
Technique psychothérapeutique visant à renforcer la motivation de la personne à changer ses comportements, en explorant ses ambivalences et en s’appuyant sur ses propres valeurs.

Application
Particulièrement adaptée dans le syndrome de Diogène pour amorcer un nettoyage progressif.

Référence : Miller WR, Rollnick S., Motivational Interviewing, 2013.

Un vocabulaire pour comprendre et agir

Ce glossaire n’est pas un simple exercice de définition. Il est un outil pour aider les proches, voisins, aidants et professionnels à mieux communiquer, à comprendre la complexité du syndrome de Diogène et à trouver des points d’appui pour intervenir avec respect et efficacité. Derrière chaque terme se cache une réalité humaine, souvent douloureuse, qui mérite attention et dignité.

Sources :

• American Psychiatric Association, Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), 2013

• Naik AD et al., Journal of the American Geriatrics Society, 2008

• INSEE, données sur l’isolement social des personnes âgées, 2022

• McKinnon K, Smith E., Neurology, 2014

• Haut Conseil de la Santé Publique, rapport 2019

• Ministère des Solidarités et de la Santé, Guide pratique sur l’accompagnement des personnes en situation d’auto-négligence, 2020

• Code civil français, article 425

• Patronek GJ, Public Health, 2006

• Fédération nationale des sapeurs-pompiers de France, rapport 2021

• World Health Organization, Guidelines on community mental health services, 2021

• Clark AN, Mankikar GD, Gray I., Lancet, 1975

• Tolin DF, Frost RO, Steketee G., Clinical Psychology Review, 2012

• Code de l’action sociale et des familles, art. L345-2-2

• Mayo Clinic Proceedings, 2017

• Miller WR, Rollnick S., Motivational Interviewing, 2013