Le syndrome de Diogène est une situation qui bouleverse non seulement la personne concernée, mais aussi son entourage et parfois tout un immeuble. Entre accumulation compulsive d’objets, conditions insalubres et isolement social profond, le défi du nettoyage après un tel trouble est immense.
Cet article vous guide pas à pas dans les étapes essentielles, les précautions sanitaires et l’accompagnement humain nécessaires pour réussir un nettoyage respectueux, efficace et durable.

1. Comprendre le syndrome de Diogène avant toute intervention

1.1 Définition et symptômes caractéristiques

Le syndrome de Diogène désigne un comportement d’accumulation extrême accompagné d’un refus d’entretien du logement et d’un isolement social marqué.
Les symptômes fréquents incluent :

• Entassement d’objets, parfois de déchets

• Refus d’aide extérieure

• Déni de la gravité de la situation

• Problèmes d’hygiène corporelle et domestique

1.2 Origines possibles

Selon des recherches publiées dans The Lancet et le Medical Journal of Australia, ce syndrome peut découler :

• De troubles cognitifs (maladie d’Alzheimer, démences fronto-temporales)

• De pathologies psychiatriques (TOC, schizophrénie, dépression majeure)

• D’événements traumatiques ou de solitude prolongée

1.3 Enjeux de santé publique

Les données de l’INSEE montrent que l’isolement des seniors augmente le risque de comportements négligents graves, posant des risques sanitaires et sécuritaires pour la personne et son environnement.

2. Évaluation et préparation : les bases d’un nettoyage réussi

2.1 Inspection et diagnostic

L’évaluation préalable permet :

• D’identifier les zones critiques

• D’évaluer les risques biologiques (moisissures, excréments, seringues)

• De planifier la logistique du tri et de l’évacuation

2.2 Cadre légal et autorisations

Selon le Code de la santé publique, un nettoyage forcé peut nécessiter :

• L’accord de la personne

• Une ordonnance judiciaire en cas de danger pour autrui

• L’information du syndic ou du bailleur

2.3 Communication et respect

Impliquer la personne atteinte, quand cela est possible, favorise l’acceptation et limite le traumatisme lié au tri.

3. Étapes détaillées du nettoyage après syndrome de Diogène

3.1 Sécurisation et équipement

Un nettoyage sûr commence par :

• Port de combinaisons intégrales

• Masques FFP3

• Gants nitrile

• Bottes imperméables

• Protection oculaire

3.2 Tri méthodique et évacuation

Le tri se fait par zones et par catégories :

• Déchets non recyclables

• Objets réutilisables

• Objets à désinfecter

• Documents personnels à conserver

3.3 Désinfection et traitement anti-nuisibles

• Application de désinfectants à large spectre

• Traitement anti-insectes et anti-rongeurs

• Ventilation et assèchement des pièces

3.4 Nettoyage en profondeur

• Décapage des sols et murs

• Élimination des moisissures

• Nettoyage des surfaces grasses ou contaminées

3.5 Restauration finale

Selon l’état du logement :

• Peinture

• Remplacement de revêtements

• Réparation des installations

4. Précautions sanitaires et sécuritaires

4.1 Gestion des déchets dangereux

Certains déchets nécessitent un traitement spécifique en filières spécialisées (ex : DASRI pour seringues).

4.2 Prévention des risques infectieux

Les recommandations de l’INRS incluent vaccination et protocole de décontamination strict.

4.3 Sécurité incendie et structurelle

Vérification de la stabilité des structures et des installations électriques avant réintégration.

5. Après le nettoyage : prévention et accompagnement

5.1 Suivi médical et social

• Consultation psychiatrique

• Suivi par un travailleur social

• Visites régulières d’aide à domicile

5.2 Soutien familial et communautaire

• Groupes de parole pour proches

• Conseils pratiques pour détecter les signes de rechute

5.3 Réhabilitation et réinsertion

• Programmes de lien social

• Activités adaptées

• Gestion du budget et des achats

Découvrir : Prévenir les rechutes après un nettoyage post-syndrome de Diogène

6. Le rôle des voisins et de la collectivité

6.1 Signes d’alerte

• Odeurs fortes persistantes

• Présence visible de nuisibles

• Dégradation des parties communes

6.2 Actions responsables

Prévenir sans stigmatiser en contactant les services sociaux ou la mairie.

7. Conclusion

Un nettoyage après syndrome de Diogène ne se limite pas à un travail physique : c’est une action médico-sociale et humaine.
Il demande une planification rigoureuse, des précautions sanitaires strictes et surtout un respect absolu de la dignité de la personne.

Sources

• Clark, A. N. G., Mankikar, G. D., & Gray, I. (1975). Diogenes syndrome: A clinical study of gross neglect in old age. The Lancet, 305(7903), 366–368.

• Halliday, G., & Snowdon, J. (2014). The prevalence of severe domestic squalor: A survey of the population of Sydney. Medical Journal of Australia, 200(12), 681–684.

• INSEE – Données démographiques et isolement des personnes âgées.

• Institut national de recherche et de sécurité (INRS) – Prévention du risque biologique.